5. SCSI 인터페이스

SCSI(Small Computer System Interface)의 가장 큰 특징이라면 이것이 시스템 기준(System level)의 인터페이스라는 점과 모든 데이타 및 명령들이 8 비트 (표준 SCSI의 경우) 병렬 데이타로 전달된다는 점을 들 수 있다. 컨트롤러가 명령어를 드라이브에 보낸다는 점에서는 ESDI 방식이나 IDE 방식의 인터페이스와 비슷하다고 하겠지만, ESDI는 디바이스 수준(Device level), 즉 하드 디스크를 위해서만 사용되는 인터페이스이다. 그리고 IDE 방식은 80x86 CPU를 사용하는 IBM 호환 PC에서만 사용되는 인터페이스이다. 이에 반해서 SCSI는 시스템 수준의 인터페이스이다.

SCSI 인터페이스를 통해서는 하드디스크, 광디스크, 이미지 스케너, 바코드리더, 프린터 등의 여러가지 주변기기를 부착하여 사용할 수 있고 컴퓨터와 컴퓨터끼리도 연결할 수도 있다. 이런 점에서는 마치 RS-232C 인터페이스를 생각하게 만들기도 하는데 RS-232C도 시스템 수준의 인터페이스라고 할 수 있지만 RS-232C는 직렬신호를 사용하는 가장 기초적인 저급의 방식이다.

SCSI방식은 ESDI 방식에서 직렬 데이타를 병렬 데이타로 바꾸는 회로를 드라이브에 추가한 형식이라고 이해하면 쉽다. ESDI 방식에서는 이러한 일을 컨트롤러 어댑터가 하지만 SCSI 방식에서는 하드디스크 드라이브 내부에서 해결하게 된다. 그래서 나온 데이타를 병렬 데이타 버스를 통해서 보내는 것이다. 이같은 점은 IDE 방식도 마찬가지이다.

SCSI의 기원은 1980년 경에 슈가트(Shugart)라는 디스크 드라이브 회사에서 고안한 SASI 인터페이스에서 시작되었는데, 그 후 1986년에는 미국 표준 규격에 정식으로 등록되기도 했다 (ANSI X3.131-1986). SCSI는 1개의 50핀짜리 케이블만 사용하고 있다. 한편 신호 방식에 따라서 단일신호방식(Single-Ended)과 차동신호방식(Differential)이 있는데 PC에서는 대부분 단일 신호 방식을 사용한다. 단일 신호 방식에서의 최대 연결거리는 6 미터인 반면 차동신호 방식에서는 25미터에 이른다.

SCSI 인터페이스의 최고 전송속도는 초당 5 MBytes인데, 요즘에는 많이 사용하기 시작하고 있는 SCSI-2 방식은 초당 10 MBytes 정도의 속도까지 가능하다. 초당 5 Mbytes 이상의 전송속도를 가지는 SCSI-2 방식을 보통 Fast SCSI-2라고 부른다. PC에서는 아직 거의 사용되고 있지 않지만 68 핀짜리 케이블을 사용하는 Wide Fast SCSI-2 방식이라는 것도 있는데 이것은 SCSI-2의 두 배 속도인 초당 20 Mbytes 까지도 낼 수 있고, 그 변종에는 40 Mbytes까지 가능한 버전도 있지만 아직 우리와는 거리가 멀다.

원칙적으로 한 컴퓨터에는 하나의 하드디스크 컨트롤러만 장착할 수 있고, 하나의 컨트롤러에는 2대의 하드디스크 드라이브를 연결할 수 있다. 컨트롤러에 따라서 4개까지 연결할 수 있는 것도 간혹 있지만 3개 이상을 연결할 경우 롬바이오스에서 지원해 주지 않으므로 실질적으로 2개 밖에는 사용할 수없다.

SCSI상에 연결될 수 있는 디바이스의 개수는 모두 8개이다. 즉, 컴퓨터에 들어 있는 SCSI 어댑터 카드 및 주변기기에 들어있는 SCSI 어댑터 회로가 모두 8개만큼 인터페이스 케이블 상에 있을 수 있다는 뜻이다. 실제로는 PC와 하드디스크 드라이브를 연결하는 시스템의 측면에서는 그 8개 가운데 하나는 PC가 되어야 하므로 나머지 7개의 하드디스를 붙일 수 있다.