차세대 3D 칩셋 8종 정리

nVIDIA Riva TNT

이 칩은 거대한 성공작이었던 nVIDIA Riva 128 의 '진정한' 후계자이다. Riva ZX 와는 달리 거의 대부분이

다시 디자인되었고, 부두2 와 경쟁할 수 있는 진정한 2 세대 3D 칩셋이다. 이 칩의 강점은 클럭 사이클당

두개의 픽셀을 채우거나, 필터링을 두번 수행할 수 있는 트윈 텍셀(Twin-Texel)이라는 기술이다.

본래 Riva TnT 는 125MHz 클럭 속도로 동작하도록 되어 있으며 그 때가 되면 250Mpps 의 필레이트가

가능하다. 그러나 그러한 계획이 수정되었고(명백한 이유들로 인해) TnT는 95MHz 로 설정되었다.

따라서 '단지' 190Mpps 의 필레이트를 가진다. 본래 계획인 250 메가 픽셀 제품은 TnT 2 로 불리며

내년에 발표될 예정이다. 물론 속도도 중요하지만 그렇다면 화질(image quality)은 어떨까 ? 화질이

더러운 빠른 화면일까 ? nVIDIA 는 아마도 속도가 굉장하지만 빈약한 화질로 많은 혹평을 받아왔던

Riva 128 에서 많은 것을 배웠을 것이다. (심지어 OpenGL은 또 어떤가 ?) 그들은 화려한 화질을 위해서

우리가 생각할 수 있는 모든 3D 효과를 더했다. 우리의 눈을 즐겁게 해줄 24비트 Z-buffer, 이방성 필러팅

(anisotropic filtering) 그리고, 상당한 범프 매핑(bump-mapping) 을 제공한다.

Video Logic Power VR Second Generation (PVRSG)

비디오 로직은 최초로 부두2 킬러를 출시하겠다고 발표했던 회사이다. 코드네임 하이랜더는 아주 훌륭한

화질과 그에 더해 굉장한 성능을 가질 것이라는 소문이 돌았다. 대부분의 사람들은 이 루머를 조용히

인정했다. 비디오 로직의 PCX2 와 신작인 PVRSG (하이랜더의 나중 이름)은 무한 평면 기술(infinite planes)을

사용하기 때문이다. 이는 일반적인 폴리곤 기반의 렌더링보다 훨씬 나은 성능을 보이는 것이로 알려졌으나

프로그래밍 하기가 어렵기 때문에 에뮬레이션을 통해 이 기술을 구현했다. 물론 이 덕분에 엄청난 성능

저하가 나타난다. 그러나 현재, PVRSG 는 이러한 에뮬레이션을 실리콘 자체내에 이미 포함하였기 때문에

이러한 성능 하향 현상이 사라지게 되고(어쨌든 그렇게 보인다.), 칩은 엄청난 성능의 구현이 가능해 진다.

필레이트는 부두 2를 능가하고, 화질은 이만한 가격에 지금까지 보아온 그 어떤 칩보다도 우수하기 때문에

유저들의 기대를 충분히 만족시켜준다. 이 칩은 세가의 드림캐스트 콘솔(주 : Dreamcast : 세가가 발표하는

새턴의 후속 게임기) 의 렌더링 엔진이며, 2D/3D 버전과 3D 버전 등 여러 가지 버전의 솔루션이 가능해

질 것이다. 이 칩의 화질은 무한 평면 기술이나 이방성 필터링(anisotropic filtering), 32비트 Z-버퍼,

슈퍼 샘플링 등에 의해 구현될 것이다.

Matrox MGA-G200

아주 오래 전, 매트록스는 PC 시장에서의 3D 가속기 분야에서 명백한 선두주자였다. 그러나 부두와

수많은 다른 3D 가속 칩셋들의 등장으로 매트록스가 가속이라 부르는 것은 장난이 되어 버리고 말았다.

오랜동안 매트록스는 좀 더 빠른 2D 카드를 만들어 내기 위해 노력했으나 (밀레니엄, 밀레니엄 II, 기타)

다른 업체들이 단물을 다 빨아 먹기 전에 매트록스도 좀 더 빠른 3D 를 위한 시장에 가세할 수밖에

없었다. 그로 인해 탄생한 MGA-G200 은 부두2와 비교할만한 성능을 가진다. 이 카드가 이미 출시되었을

때 다른 생산 업체들은 미래의 3D 가속기에 대한 릴리즈 정보 따위를 조금씩 흘리면서 우리를 식상하게

만들었다. 따라서 이 카드는 그다지 큰 문제를 일으키지 않고 출시되었다. 그 후 사람들은 스크린 샷을

보게되었다. 릴리즈 당시의 가능했던 세 가지 소프트웨어들은 아주 흥미로운 것들이었다. (매트록스에

의해 디자인된 데모이긴 했지만) 이 칩은 32비트 Z-버퍼와 32비크 렌더링을 제공하며 모든 렌더링

단계에서 전혀 색상의 왜곡이 없으며, 풀 이미지 안티알리아징(antialiasing)과 스펙큘러 하이라이츠

(specular highlights) 그외 다른 것들을 지원한다. 3D 뿐만 아니라, 이 칩은 현재의 소비자 시장에서

밀레니엄 II의 2배에 이르는 가장 빠른 2D 성능을 제공할 것이다.

S3 Savage 3D

수년간의 웃음거리가 되었던 그들이 신제품을 발표했을 때, 그 것은 내가 오랫동안 보아온 그 무엇보다도

놀라운 것이었다. CGDG 기간 동안 (Computer Game Developers Conference) 그들은 그 누구도 전에

들어본 적이 없는 굉장한 제품을 릴리즈했다. 하루 밤 만에 그들은 제품에서 스크린 샷을 릴리즈했고, 곧

업계의 최고가 되었다. 이 칩은 차세대 칩 중 가장 빠른 제품류에 속하며, 어떠한 사양이나 3D 효과

지원에서도 부족함이 없다. 그의 지원을 위해서 Microsoft 가 S3 의 화상 압축 기술을 Direct X 6 에

포함하였다.

Number Nine Ticket to Ride 4

넘버 나인은 모든 이들이 가지길 원하지만 결국은 앓다가 대신 부두를 택해야만 하는 칩들을

생산하는 회사다. 그들의 칩들은 경쟁사들보다 훨씬 더 비싸다는 알 수 없는 이유만 제외한다면

굉장한 성능을 보여주는데, 그들은 미드 엔드(mid-end) 게이밍 3D 경쟁에 참가해 본 적이 한번도

없다. 그러나 그들의 Ticket to Ride 4 는 이러한 계획에 변화를 가져 왔다. #9 의 관계자들은

벤치마크 결과를 공개하는데에 인색하지만, 내가 짐작하건데 요즘의 추세가 그러하듯

100Mpixel/sec 정도의 필레이트를 제공하는 것으로 보인다. 최대 32MB 의 램을 제공하는데,

이는 어떠한 게임을 어떠한 해상도에서 돌려도 크게 남을 만큼의 량이다(T2R4 는 겨우 8MB로도

1920 x 1200 @ 64k 컬러를 가지는 HDTV 출력을 제공한다.)

아마 나머지 량은 CAD/CAM 프로그램 등에서 고해상도 텍스쳐를 저장하는데 쓰일 것이다.

리프레시 레이트는 1600 x 1200 x 16 비트 칼라 하에서 92Hz 를 제공하기 때문에 퀘이크

광처럼 하루 종일 화면을 봐야 하는 사람에게도 좋은 선택일 것이다. #9에 의하면 16MB 버전의

가격이 $169 일 예정이어서 스펙을 본다면 참으로 괜찮은 가격이 아닐 수 없다. 이 칩은 일류이며,

만약 여러분이 스크린 샷을 본 적이 있다면 화질이 얼마나 훌륭한지 알 수 있을 것이다.

ATI Rage 128 VR/GL

ATI는 일찍이 3D 가속기류 제품을 생산하던 회사 중 하나다. 말하자면, 성능이 떨어지는... 심지어

그들의 부두 대응작인 Rage PRO 조차 경쟁의 대열에 참가하기에는 성능이 떨어진다. 이 칩의

화질은 그 어느 칩셋 보다도 훌륭하지만 심각한 몇몇 문제점을 안고 있기 때문에(성능이 떨어지는

것을 포함해서) 그들의 성공은 멈출 수 밖에 없었다. 이제 ATI 는 다시 한번 그 무엇보다도 많은

것들을 약속하며 전장에 참가하였다. 다른 회사들이 크게 선전해 대는 클럭 사이클당 두 개 픽셀

처리 기술과 완전한 3D 기능의 지원으로 Rage 128 은 강력한 경쟁자들과 한번 해볼만한 승부를

펼치게 되었다. 200Mpps 를 가지고 있기 때문에 멀티 텍스쳐링시에는 부두 2 보다도 빠를 것임이

틀림없다. 스펙으로 볼 때, Rage 128 은 단번에 모든 것을 해 낼 것이다. 결국 부두 2 킬러로

판정되어 질 것임이 틀림없다.

3D Labs Permedia 3

3Dlabs 는 본래 프로페셔널을 위한 칩을 만드는 업체이다. Glint 시리즈와 같은 칩들, 그리고 심지어는

Permedia 조차 웍스테이션을 위한 OpenGl 가속기로 디자인 되었다. 그 후 3D 가속기 붐이 일어나면서

비즈니스에 관한 모든 환경이 변화되었다. 가격은 급속도로 떨어졌으며 수요는 하늘을 찔렀고,

Permedia 2 는 게임을 위한 칩으로 변화하였다. Creative Labs 와 같은 회사들은 3Dlabs 칩 기반의

보드들을 제공했지만, 3Dlabs 는 게이밍 시장보다는 그 자체에만 초점을 두었을 뿐이다. 그리고 이제

Permedia 프로세서의 3세대 칩이 등장할 시간이 되었으며, 3Dlabs 는 승자로서 나타날 것이다. 성능

스펙은 TnT 2 와 매우 비슷하며, 모든 3D 기능과 트루 컬러 렌더링 덕분에 화질에 관한한

RRedline(렌디션의 차세대 칩)과 함께 최고를 과시할 것이다. 만약 이칩이 성공하지 못한다면,

시장이 뭔가 심각하게 잘못된 것임이 틀림없다.

3Dfx Banshee

결국 그 과대 선전들은 다소 실망된 모습으로 우리 앞에 나타났다. 3Dfx 가 우리에게 약속했던 것은

"앞으로 나올 칩들을 포함한 모든 칩셋 중 가장 빠른 2D 와 3D의 구현"이었다. 그 당시만 해도

Banshee 는 내 마음을 밤낮으로 졸여 왔다. 그 후 Glaze 3D 나 Riva TNT 같은 칩들이 발표 되었다.

그리고 3Dfx 는 '밴시는 여러분이 3Dfx 로부터 기대할 수 있는 가장 빠른 2D 와 3D를 구현한 칩' 라는

또다른 발표를 하였다. 이 것이 무엇을 의미하는가 ? 부두2가 최소한 멀티 텍스쳐링을 사용한 게임에

관한한 여전히 상대하기 힘들 정도의 강력한 제품이긴하지만, 100만 픽셀짜리 밴시가 그 이상의

성능을 낼 수 있을 것인가 ? 그렇지는 않을 것이다. 3Dfx 가 부족함을 보여주는 또다른 부분은,

밴시가 1X AGP 만을 지원한다는 것이다. 물론 PCI 부두2 가 오늘 날에도 엄청난 성능을 제공하긴

하지만, 모든 다른 경쟁 회사들이 2X 나 4X AGP를 지원한다면 마이너스 요인으로 작용할 수밖에

없다. 또한 밴시는 부두2 와는 달리 SLI 모드를 지원하지 않는다. 이러한 불만스러운 점들이 있긴

하지만, 밴시는 여전히 훌륭한 칩이다. 이미 언급하였듯이 초당 100만 픽셀의 필레이트를 가지며

매우 놀랍게도, 겨우 초당 100만 텍셀을 지원한다. (SLI 부두2는 180이다.) 밴시에 포함된 128비트

VGA 코어는 DOS 어플리캐이션에서 더욱 부드러운 화면을 제공할 것이고, 강력한 2D 성능을

자랑하는 G200 을 능가하는 엄청난 성능을 보인다.

3D 성능또한 굉장하다. GameGague에서 500에 가까운 점수를 보여준다. (부두2 SLI 는 700 근처,

리바 128ZX 는 280 근처) 이는 Unreal을 아주 부드럽게 돌릴 수 있다는 것을 의미한다. 거기에 더해,

3Dfx 는 곧 0.25 미크론 기술로 칩을 생산할 것이고, 이는 125MHz 의 클럭 속도를 가능케 할 것이다.

이는 초당 125만 픽셀의 구현이 가능하기 때문에 Savage3D 와 비교할 만한 성능을 지닌다. 또한

DVD 와 비디오 압축을 지원하기 때문에, 다목적 칩이 필요한 홈 유저에게 아주 적합할 것이다.