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美 공립학교는 바보들을 만드는 가

조선일보 2003-4-26

해외서평: 교실 전쟁 마틴 로체스터- 지음, 엔카운터 북스

우수한 사람들 만들려고 우생학적 노력을 게속했던 우리들의 조상의 노력

안수길

美 공립학교는 바보들을 만드는 가

해외서평

교실 전쟁

조선일보 2003-4-26 마틴 로체스터- 지음, 엔카운터 북스

< 미주리 大學政治學科敎授인 마틴 로체스터는 잘 가르치는 敎授로 選拔 될 程度로 敎育에 熱情的인 學者이다. 그는 또한 子息을 公立學校에 보낸 학 父母로서 學校 모임에 熱心이었고, 공 립학교 敎育에 對해 新聞에 자주 起稿 했다. 그가 펴낸 이 책(원제 Class Warfare)은 美國의 公立學校의 現實 을 생생하게 告發하고 있어 우리의 교 육현실을 되돌아 보게 한다.

< 大學敎授들은 지난 1000年間 별로 달 라진 것이 없는 敎授法을 利用하고 있 지만 初·中等學校는 지난 수 十年 동 안 改革이란 이름으로 敎育課程과 方法 을 수 없이 바꾸었다. 오늘날 美國의 대 학교육은 世界 제1의 수월성(秀越性) 을 認定받고 있지만 美國中·高等學校學生들의 學力水準은 全世界에서 바닥 을 헤매고 있다. 進步主義에 立脚한 교 육개혁 때문에 公立學校學生들의 學力 이 갈수록 低下됐기 때문이다.

學力水準全世界서 '바닥'

< 著者는 美國公立學校를 병들게 한 것이 1900년대부터 流行한 均等主義的進步主義라고 斷言한다. 學生들을 잘 가르치고, 또 공부 잘하는 學生들을 더 욱 잘 가르치기 보다는 學生들이 自己適性과 水準에 맞든 工夫를 하면 된다 는 포퓰리즘 思考方式이 公立學校를 지 배하고 있다. 優秀學生을 中心으로 가 르치면 大多數學生이 被害틀 본다는 생각이 公立學校敎師들 사이에 澎湃해 있다. 學生들이 어려운 敎科目을 힘들 어 하면 그런 敎科目은 必要 없다면서 아예 退出시켰다. 確實한 智識을 傳達 하기를 抛棄하고 討論授業을 한다는 펑 계로 쓸데 없는 論議나 하고 있다. 중위 권 大學들은 優秀學生을 誘致하기 위해 特別班을 새로 編成하고 있지만 高等학 교는 過去에 있던 그런 制度마자 없애 버렸다.

< 進步主義敎育理論家들은 모든 학생 들은 나름대로의 特技를 갖고 있고 또 한 훌륭하다는 理論에 立脚해서 成績差異가 나는 傳統的科目을 廢止하기나 縮小해 버렸다. 學生들의 負擔을 줄인 다면서 試驗을 아예 없애거나, 正答이 있는 客觀式試驗 대신 자기 體驗을 授業時間에 發表하는 것으로 試驗을 代替 하고 있다. 책을 읽거나 問題를 풀어오 는 宿題를 없애고 荒唐한 課題를 프로 젝트란 이름으로 내주고 있다. 高等학 교를 卒業해도 數學과 科學은 白紙 수 준이고 英語 쓰기도 못하는 學生들이 許多하다. 高校生의 授能(SAT) 成績平均이 날로 低下하고 있는 것은 當然 한 結果다. 自然히 公立學校는 平凡하 거나 멍청한 애들이 가는 學校로 認識 돼서 子息을 私立學校에 보내는 學父母 가 늘고 있다.

포끔리즘이 하향 짢화

< 美國公立學校가 이 地境에 이른 것 은 全的으로 敎師와 敎育行政家들때문 이다. 公立學校敎師는 師範大學들 나 오거나 敎育學課程를 履修해야 하는 데, 존 듀이의 影響을 받은 師範大學은 進步主義 포퓰리즘 敎育의 本山地이다. 師範大學學生들은 수준 自體가 낮은 데다 도무지 自身들의 知的能力을 증 진시키는 데 關心이 없다. 루소와 듀이 가 말한 대로 사람은 自己만의 特性을 살리면 된다는 생각에 젖어 있는 이들 이 公立學校敎師가 되어 학생들을 하 향평준화로 몰아 가고 있다. 이들은 교 장 等學校行政職을 掌握하고 있으며, 敎員勞組를 通해 莫强한 旣得權을 行使 하고 있다.

< 公立學校에 失望한 學父兄들은 몇 가 지 代案을 갖고 있다. 富裕한 家庭은 자 식을 學力爲主敎育을 하는 私立學校에 보낼 수 있다. 自立型公立學校인 차터 스쿨에 보내거나, 아예 홈 스쿨링을 하 는 것도 方法이다. 그러나 子息을 公立學校에 보낸 著者는 公立學校야 말로 美國民에제 基本敎育을 提供하는 곳임을 강조한다. 公立學校를 抛棄해서는 안 된다는 것이다.

< 著者는 公立學校릍 바로잡지 못하면 大學도 흔들릴 수 있다고 警告한다. 그 러면서 著者는 政府의 努力도 重要하지 만 關心 있는 學父母와 大學敎授들이 힘 을 合쳐야만 公立學校敎室을 지키기 위한 戰爭에서 勝利할 수 있다고 指摘 한다.

/이상돈.중양대 법대 교수 sdlee51@hotmail.com